在中国历史上，世界级的文化伟人屈指可数。玄奘不但是伟大的行者、信仰者，更是一位伟大的学者。在他身上，有在一般中国学者身上少见的执著求真的精神。去印度之前，他已遍访国内高僧，详细研究汉传佛教各派学说，发现它们各执一词，互相抵牾。用已有汉译佛经检验，又发现译文多模糊之处，不同译本意思大相径庭。他因此才“誓游西方，以问所惑”，到发源地寻求原典。他一生只做了一件事，就是求取和翻译佛教经典。其中，取经十七年，译经十九年。他是一个知道自己要做什么事的人，有极其明确的目标，不为任何诱惑所动。取经途中，常有国君挽留他定居，担任宗教领袖，均坚辞。回国后，唐太宗欣赏其才学，力劝归俗，“共谋朝政”，也婉谢。

    超常的悟性加极端的认真，使玄奘在佛学上取得了伟大的成就。他所翻译的佛经，在量和质上皆空前绝后，直到一千三百多年后的今天，仍无人能够超越。他的佛学造诣由一件事可以看出：在印度时，戒日王举行著名的曲女城大会，请他讲大乘有宗学说，到会的数千人包括印度的高僧大德全都叹服，无一人敢提出异议。以留学生和访问学者身份成为外国本土文化首屈一指的大师，这在中国历史上找不出第二个例子。作为对比，近百年来，中国学者研究西学，不必说在西学造诣上名冠欧美，即使能与那里众多大学者平起平坐的，可有一人？

    世界知道玄奘，多半因为《大唐西域记》。这本书其实是玄奘西行取经的副产品，仅用一年时间写成，记述了所到各地的概况和见闻。西方考古学者根据此书在新疆、印度等地发掘遗址，皆得到证实，可见玄奘治学的严谨。这本书为印度保存了古代和七世纪前的历史，如果没有它，印度的历史会是一片漆黑，人们甚至不知道佛陀是印度人。正因为此，玄奘之名在印度家喻户晓，而《大唐西域记》则成了学者研究印度历史必读经典。不但在印度，而且在日本和一些亚洲国家，玄奘都是人们最熟悉、崇敬的极少数中国人之一。

    这样一位受到许多国家人民崇敬的中国人，今天在自己的国家还有多少人真正知道他呢？今天许多中国人只知道电视剧上那个娱乐化的唐僧，不知道历史上真实的玄奘，懂得他的伟大的人就更少了。一个民族倘若不懂得尊敬自己历史上的精神伟人，就不可能对世界文化做出新的贡献。应该说，忘记玄奘是可耻的。现在，央视通过“玄奘之路”活动让国人重新记起和认识玄奘，要把这一位文化伟人从娱乐化的歪曲和遗忘中抢救出来，功莫大焉。我本人在参加这一活动的过程中，也愿意用我的笔在这方面尽一份责任。

作者: 周国平